5 Ajustes inesperados que tuve que hacer para vivir en el extranjero

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Hay ajustes que quizás no habías tenido en cuenta a la hora de irte a vivir al extranjero. Por lo general, son las cosas más importantes como la barrera del idioma, si te gustará o no la comida, o las grandes diferencias culturales como la influencia religiosa o productos a los que no tendrás acceso (por ejemplo, yo sabía, después de haber investigado previamente , que los tampones eran realmente difíciles de encontrar en Tailandia, así que traje un montón conmigo). Pero hay otros ajustes para  la vida en el extranjero que simplemente no se pueden planificar. Y para mí, algunos de ellos incluso me pillaron con la guardia baja.

1. Conversiones

Soy americana. Así que sí, para bien o para mal, los estadounidenses calculan todo de manera diferente (PS: todavía no sabemos por qué). Así que cuando me mudé al extranjero y me di cuenta de que tenía que cambiar constantemente del sistema métrico tanto de pies, millas y libras, mi cabeza dió un giro de 360º.

En España, cuando alguien dice «Va a haber 21 grados mañana», no sólo tenía que traducir del español al inglés, sino que además tenía que traducir del Celsius al Fahrenheit.

Luego de centímetros a pulgadas, kilogramos a libras, mililitros a onzas.

Tal vez sean más inteligentes que yo y no les resulte complicado realizar estos cálculos, pero si eres como yo, se necesita práctica. A menudo hacía bromas porque, bueno, no podía hacer otra cosa.

Para adaptarse bien:

• Usa una aplicación. Yo uso ConvertFree, porque, bueno, es gratis. También te permite escribir la conversión que necesitas directamente y cambiarla.
• Cambia la configuración del teléfono. Verás las nuevas medidas con tanta frecuencia, que comenzarás a entrenar tu mente para hacer asociaciones automáticas (como la temperatura y el tiempo en lugar de AM / PM).
• Aprende algunos trucos mentales rápidos, como redondear o hacer cálculos aproximados.
  Puedo pasar de Fahrenheit a Celsius bastante rápido ahora que he encontrado los puntos de referencia, como 21ºC es cerca de 70ºF o 0ºc está cerca de 30ºF. La altura en centímetros la estoy trabajando todavía.

2. Tender la ropa

También porque soy americana, es natural para mí usar una máquina para todo. Las arandelas y los secadores se venden generalmente en pares y la mayoría de los hogares tienen ambos. Pero cuando me mudé al extranjero, la idea clásica americana de aparatos domésticos rápidos y convenientes no era tan prominente.

Tuve que aprender a colgar la ropa, una pieza de ropa cada vez, y a veces esperar días para que la ropa estuviese completamente seca, en lugar de simplemente tirar todo el lote a la secadora de una vez y una hora más tarde estaría listo.

 

Para adaptarse bien:

• Comprueba el tiempo. Si puedes evitarlo, no hagas la colada en días lluviosos. (A veces no se puede evitar, pero trata de lavar la ropa los días soleados).
• Lava poco a poco la ropa. Si tienes demasiada ropa de una sola vez, 1) puede que no haya espacio para colgarla y 2) que tampoco se pueda secar.
• Crea un sistema. Si tienes un tendedor para colgar la ropa, cuelga los pantalones a un lado y las camisas al otro y así podrás organizar bien el espacio y saber cuánto ocupa. ¡Lo peor que puede pasar es que estés tendiendo y no tengas espacio!
• Encuentra el punto divertido de hacer las tareas más lentamente. He aprendido a disfrutar del proceso. También me encanta la imagen de las camisas blancas de mi vecino que cuelgan para secarse en un día asoleado.

3. Pedir café o agua

Café

Pedir la comida es algo que aprendes en las clases de idiomas, y sí, pedir café a veces, también. Pero incluso en los EE.UU., hay una manera concreta para pedir el café (especialmente en Starbucks).

Agua

La mayoría de los restaurantes en América te dan agua del grifo con hielo (siempre, a menos que lo pidas sin hielo) de forma gratuita. En Europa, no es tan común que los restaurantes ofrezcan agua gratis, así que hay que pedirla. Si es del grifo, por lo general es gratis, pero no vendrá con hielo. Si quieres comprarla, a veces tienes que especificar si la quieres del tiempo o fría, con gas (mineral) o sin gas.

Para adaptarse bien:

• Investiga un poco antes. ¿Cómo hace la gente para pedir café en el país al que vas? ¿Cómo lo pides en casa? ¿Es lo mismo? ¿Cuál es la situación del agua? ¿Se advierte a la gente para que no beban agua del grifo? ¿Qué pasa con el hielo? Es bueno considerar estas preguntas, especialmente sobre el agua, antes de llegar al país.
• Aprende la forma de pedirlo. Si no puedes hacerlo antes de ir, pide a alguien del país de acogida que te ayude. Probablemente lo cogerás rápido, pero al menos podrás prestar atención al hacer el pedido.

4. Transferencia de dinero

Si tienes facturas para pagar en casa (¡hola, deuda de préstamo de estudiante estadounidense!) Cuando estés trabajando en el extranjero y quieras realizar un ingreso, las transferencias de dinero son algo que tendrás que aprender con rapidez.

Cuando llegues por primera vez al nuevo país, no tendrás una cuenta bancaria, pero la necesitarás para realizar transferencias de dinero. Tampoco podrás abrir una cuenta bancaria hasta que tengas una visa más permanente. Esto podría tomar desde un mes en adelante.

Para adaptarse bien:

• Planea tener algunos ahorros para poder pagar tus facturas por lo menos los dos o tres primeros meses.
• Una vez que obtengas una cuenta bancaria, busca algo llamado Transfer Wise. Es un gran servicio que cobra una mínima comisión por transferir dinero de sí mismo a sí mismo. (El Western Union no te permitirá enviar dinero porque no estarás físicamente en el otro país para recogerlo).
• Haz un presupuesto en tu país de origen para incluír lo que vas a transferir.
• Automatice o transfiera manualmente lo que presupuestó a la cuenta bancaria de su país de origen. Asegúrate de hacer esto bien antes de la fecha de vencimiento.
• Planificar los retrasos en las transferencias. Transfer Wise toma generalmente cerca de dos a tres días para que se haga efectiva. Los bancos tardan mucho más, casi una semana. Una vez que el dinero llega, puedes pagar las facturas como hacías normalmente. ¡Yay, madurando!

5. Horarios

Los horarios afectaron casi cada pulgada (o centímetro) de mi día en el extranjero. Aquí hay algunas cosas que no esperaba que afectaran a la forma en la que vivía cuando me mudé a España: Las horas de inicio y fin son aproximadas, para los autobuses, las clases, las tiendas, y las reuniones.

Las tiendas y la mayoría de los negocios cierran desde aproximadamente las 2:30 hasta las 4:30 PM durante el almuerzo. Porque el almuerzo es tarde y la cena es tarde también, alrededor de las 9 – 10, o incluso 11 PM. Todo está cerrado los domingos.

Y la lista continúa.

Para adaptarse bien:

• Trata de no frustrarte. Vale, te frustrarás tanto como quieras, pero encontrarás una solución que te ayudará a solucionarlo. Si el autobús llega siempre tarde, ponte a leer un libro o a ponerte al día con el idioma mientras esperas. Si es al contrario y todo llega puntual, sal de casa como 10 minutos antes.
• Si tienes que ajustarse a un nuevo horario de comidas, trata de encontrar algunos snacks saludables, como almendras, para mantenerte saciado entre horas. Al mediodía, por lo general me suelo tomar un snack para aguantar hasta el almuerzo que es a las 3 pm.

Algunos ajustes, entre otras cosas, serán difíciles de acostumbrarse al vivir en el extranjero. Pero recuerda, ¡es por eso que te fuiste! Incluso si hay dificultades en las más pequeñas cosas, hay una gran alegría cuando logras superarlas.