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He trabajado en muchos sitios en tres continentes distintos y en cada oficina, siempre me sorprendieron las diferencias culturales de trabajar en el extranjero en comparación con aquellos que están en casa en los Estados Unidos. Trabajo principalmente como profesor de inglés en escuelas y academias privadas, y he trabajado en oficinas corporativas y pequeñas empresas en los Estados Unidos. Mi experiencia personal ha sido en España, donde actualmente vivo, Tailandia y los EE.UU., pero estos puntos principales que explico a continuación de las diferencias culturales te ayudarán sobre lo que debes saber en cualquier país del mundo.
Aquí hay algunos a tener en cuenta para prepararse antes de ir al extranjero:
1. Código de vestimenta
En muchas de las oficinas americanas en las que trabajé, llevaba faldas de lápiz y camisas de cuello, tacones y una chaqueta. En Tailandia, donde la temperatura mínima es de 70º Fahrenheit (21ºC) y la cultura, en general, es mucho más conservadora, llevaba vestidos brisa que caían debajo de la rodilla y siempre cubría mis hombros. Aquí en España, mis trajes son tan casuales que cuando quiero usar una de mis faldas o vestidos, mis compañeros de trabajo a menudo preguntan por qué visto así.
My Thai students and me on our last day of class. I usually wore collared shirts that covered my shoulders and skirts that covered my knees.
Consejos
Considere dónde va y para quién está trabajando para llevar ropa en consecuencia. Recuerde que siempre puede comprar ropa allí si lo que tiene en ese momento no está bien. También puede ponerse en contacto con su coordinador y simplemente preguntar qué vestimenta se considera apropiada para llevar.
2. Horarios
En las escuelas de España y Tailandia, la campana indicaba tanto el inicio como el final de la clase. Entonces, ¿cómo sabrías cuando alguien llegaba tarde? Al parecer, los horarios eran un poco ambiguos.
Cuando finalmente me adapté (dando a los niños un margen de 5 a 10 minutos para llegar a clase), este fue un gran choque cultural para adaptarme, ya que en los Estados Unidos, la puntualidad es incuestionable. Si llegas a las 9:05 am en vez de las 9:00 en punto, llegas tarde. Si tomas más de una hora de almuerzo, llegas tarde. Y el llegar tarde tiene consecuencias graves allí.
Consejos
Llegue siempre a tu hora o incluso un poco antes. De esta manera, siempre mantienes tu profesionalismo. Si todavía no hay nadie, disfruta el silencio. Toma nota de cuando generalmente llegan y salen los demás, y, finalmente, encontrarás el horario que más se ajuste.
La hora del almuerzo de 2 pm en España fue difícil para mí de adaptarme, así que comencé a traer bocadillos más grandes (bocadillos, un montón de frutas y verduras) para el tiempo de descanso de mediodía (Cuando traté de llevar un almuerzo completo una vez, mis compañeros de trabajo pensaron que era rara y luego me sentía extraña y fue un poco vergonzoso).
3. Vacaciones
En mi experiencia, en países como España y Tailandia, las vacaciones y actividades extra (ver más abajo) tienen prioridad sobre las clases o reuniones programadas. A menudo son una sorpresa (la gente no te comunica enseguida que tendrás vacaciones), y a veces lo que habías planeado hacer (para la clase o en el trabajo) simplemente tendrá que ser aplazado. Este año, hubo 28 días festivos oficiales en mi región de España (cada ciudad varía debido a las ciudades, provincias, regionales y nacionales).
En los Estados Unidos, las vacaciones son menos frecuentes y no tan importantes. Los estadounidenses, dependiendo de la empresa y cuánto tiempo han estado trabajando para ellos, por lo general sólo reciben 10 días de vacaciones en su primer año, muy poco para los estándares europeos. Otros días de fiesta, como el 4 de Julio, por ejemplo, tendrás un día extra si el día de fiesta cae el fin de semana (este año, el cuarto fue un martes, la mayoría de las empresas también concedieron fiesta el 3 de julio).
Consejos
Pregunte con antelación si había un calendario de fiestas y eventos para que puediese planear viajes de fin de semana alrededor de allí para fines de semana largos o viajes más largos durante una semana. Si tienes un día de fiesta sorpresa, ¡oh, disfrútalo! Explora la ciudad en la que estás, probando un nuevo restaurante o asomándote a una esquina de la que nunca has estado antes.
4. Actividades extra
Al igual que las vacaciones, las actividades extra son como las actividades escolares, excursiones, invitados especiales, ceremonias de entrega de premios que por lo general reemplazan algunas clases en países como Tailandia y España. Para los Au Pairs, las actividades adicionales podrían ser un viaje con la familia, una fiesta familiar o una excursión en grupo, incluidos los padres, etc.
En los Estados Unidos, las actividades en grupo como ir a comer o cenar juntos (si se puede beber), picnics de la empresa, o incluso salidas de la empresa para jugar al golf son consideradas muy importantes para los empleados de recursos humanos ya que fomentan una cultura cohesiva de la empresa .
Consejos
En general, es una buena idea participar en las actividades adicionales que se presentan. A veces, la escuela o los jefes no pueden pedirte directamente que te unas, pero en mi experiencia, se aprecia cuando te ofreces voluntario y vas a las actividades propuestas.
Dicho esto, honestamente se debe considerar si se tiene suficiente manga ancha para participar o asistir a cualquier actividad fuera de su horario laboral. Si, por ejemplo, la familia para la que trabajas como Au Pair le invita a sus vacaciones, pero tu familia viene a visitarte esa misma semana, en ese caso está bien decir que no. Siempre que las vacaciones no estuvieran en su acuerdo inicial. Si así fuera, obviamente tendrías que planear en consecuencia y decir a tu familia que viniera en otras fechas.
5. Etiqueta
Ah, la cortesía. Esta es una ENORME variable entre culturas porque es terriblemente subjetiva. Los saludos, especialmente.
Por las mañanas en Tailandia, doy un rápido “wai”, un arco con mis manos juntas, a todos los maestros que veo mayores que yo cuando entro a la oficina. Me aseguro de ser respetuosa con todo el mundo. En España, si mis compañeros de trabajo y yo no nos habíamos visto por un par de semanas (después de las vacaciones de Navidad, por ejemplo), nos dimos unos a otros dos besos en cada mejilla (para los chicos, normalmente se dan dos besos y a las mujeres con uno es suficiente). Cualquier otro día, simplemente decimos «Buenos días».
En los Estados Unidos, decir buenos días es un gesto agradable. De vez en cuando, una conversación ligera sobre la TV o lo que hiciste el fin de semana con tus compañeros de trabajo mientras tomas el café es bueno para establecer lazos personales dentro de la oficina.
Consejos
Estudia el entorno de cerca (sí, como los animales). ¿Cómo se suelen saludar y despedir los demás durante el día? ¿Los abrazos son apropiados? ¿Es necesario hacer reverencias o dar la mano?
Al final, creo que la mayoría de la gente va a entender que eres nuevo en el país. Ellos entenderán que tienes que aprender algunas de sus formas de hacer las cosas. Mi mejor consejo sería seguir el hilo de comportamiento que veas en el resto mientras te mantienes alerta de las cosas que te faltan por aprender.
He visto a muchos de mis compañeros, expatriados estadounidenses de tipo A, muy frustrados por clases canceladas. Algunos, más rebeldes, no les gustaba hacer reverencias a los mayores. Pero recuerda que estás en su país. Es su tierra. Tú eres el invitado. Por lo tanto, tanto como sea posible, es una buena idea optar por el lado de ser respetuoso y amable.
