Depuis toutes ces années que vous entendiez parler du méridien de Greenwich sans vraiment comprendre ou exactement il se trouve. Et puis un jour vous venez en weekend end à Londres et vous vous rendez compte que Greenwich est un quartier du Sud Est de Londres à quelques minutes du quartier d’affaires de Canary Wharf. Certes si c’est votre première visite de la capitale britannique vous aurez d’autres grands classique à visiter mais si vous êtes déjà familier avec le centre-ville pourquoi ne pas sortir et faire une journée hors des sentiers battus à Greenwich ?
Voici notre parcours idéal pour ne rien manquer de ce quartier plein de charme et au riche passé maritime:
On commence par un tour de DLR (Docklands Light Railway) pour s’arrêter un arrêt avant Greenwich à Island Gardens et après 5 minutes de marche vous serez devant l’entrée du Greenwich foot tunnel. Ce tunnel piéton qui passe sous la Tamise permet de rejoindre les deux rives. De vieux et très grands ascenseurs vous permette de descendre (et de remonter) pour emprunter ce tunnel qui a un côté peu daté et juste un brin oppressant. Cependant la surprise est au rendez-vous lorsque l’on arrive sur la rive Sud et que l’on découvre Greenwich et le fameux Cutty Shark.
Le Cutty Shark est un navire à voiles qui servait au commerce du thé avec la Chine et de la laine en provenance de Nouvelle Zélande et d’Australie. C’est un clipper, un voilier de taille moyenne mais très rapide, et il se trouve être le dernier de sa génération a être en bon état. Les clippers faisaient la course pour ramener le plus rapidement le thé de la nouvelle récolte chinoise vers Londres, le plus rapide gagnant la ‘Tea Race’. Le Cutty Shark se visite et depuis l’incendie de 2007 un modernisation impressionnante a été faite qui rend la visite très agréable.
On poursuite ensuite dans les rues de ce quartier en admirant l’architecture et en profitant des stands de bibelots et spécialités locales au marché couvert qui compte plus de 120 étals. On peut très bien aussi faire une pause dans un pub pour consommer une bière ou un plat local.
Le National Maritime Museum qui retrace le passé maritime de la Grande Bretagne est le plus grand musée de son genre au monde. Si vous avez des enfants c’est un endroit super pour les plus jeunes aussi car très ludique et avec des espaces qui leur sont dédiés et un café pour faire un gouter sympa. On aime particulièrement la collection de proues et les tableaux.
Et puis rendez-vous au Royal Observatory, ce musée et planétarium, en haut de la colline située en plein cœur du Greenwich Park, vous dévoilera tous les secrets du GMT (Greenwich Mean Time). Vous apprendrez comment le méridien a vu le jour et pourrez voir la ligne matérialisée au sol (et avec un faisceau laser la nuit). Et puis du haut de cette colline une vue imprenable sur la capitale s’offre à vous pour vous récompenser de vos efforts.
On espère que cette ballade vous plaira autant qu’à nous.
A bientôt,
