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Alla fine del mio secondo anno di studio della lingua francese all’università, i miei amici ed io cominciammo a farci delle domande sul nostro anno in Erasmus – chi avrebbe partecipato, dove saremmo andati e quel genere di cose. Sebbene fossi riluttante all’idea di lasciare Galway, ero incuriosita dall’idea di parlare francese in Erasmus e di fare amicizia con persone provenienti da ogni parte del mondo. Attraverso la lunga selezione (ed anche abbastanza speculativa) di un sistema attraverso il quale gli studenti vengono inviati in un’altra università in Francia, in base ai punteggi ottenuti nelle altre varie materie, ho appreso che sarei andato ad Angers, nella Francia occidentale.
Non sto esagerando quando dico che l’anno ad Angers ha cambiato completamente la mia vita, né quando dico che ho incontrato alcuni dei miei migliori amici lì. Siamo ancora molto legati, dopo sei anni, ed il mio anno ad Angers mi ha fatto rimanere poi in Francia per altri tre anni. Tuttavia, ci sono sicuramente alcune cose che avrei voluto sapere prima di partire, per lo più legate alle mie aspettative nel parlare francese.
Qui elencherò alcune cose da fare e da non fare:
Cosa non fare: chiudersi nella propria stanza
Era molto eccitante l’idea di avere la propria camera da letto e il proprio bagno in Erasmus, a prescindere dalle sue dimensioni. L’enorme cucina comune non mi entusiasmava molto e, nel frattempo, ho decorato la mia piccola camera da letto francese con decine di foto.
Tuttavia, una volta passato il primo semestre, ho cominciato ad essere un po’ più compiaciuta ed ho trascorso moltissime serate guardando Buffy. Non rimpiango di aver guardato lo spettacolo poche volte (lo sto riguardando anche adesso), ma non volevo più guardarlo fino a quando non fossi tornata in Irlanda.
Cosa fare: dire di sì ad ogni cosa
E se non a tutto, quasi a tutto. Ricordo che facevo dieci miglia al giorno a Saumur, che prendevo un vecchio autobus arrugginito a Brissac per vedere il castello più alto in Francia e che viaggiavo verso Barcellona in una piccola auto a noleggio e sulla strada mi sono fermato ad Andorra la Vella per vedere i Pirenei per la prima volta. E questi erano i momenti in cui non stavamo a casa.
Cosa non fare: credere di diventare subito fluenti
Sono stata amante della lingua francese per un tempo così lungo che ancora me lo ricordo. Il francese era la mia materia preferita a scuola e quando mi trovai a letto con il mal di gola pochi giorni prima del mio esame orale per la Maturità, mi sentii più delusa che sollevata. Come altro potrei spiegare il mio entusiasmo per gli anni 60, altrimenti? Tuttavia, una volta andata in Francia mi aspettavo di imparare senza problemi il francese, come un nativo, ma questo non è accaduto. Ogni anglofono che parla francese fluentemente è arrivato lì lavorando duramente dietro le quinte e parlando quanto più possibile accettando il fatto che ognuno faccia degli errori. Solo adesso vorrei aver saputo questa regola!
Cosa fare: accettare il fatto che parlare francese con altri studenti Erasmus possa succedere in altri modi
La maggior parte degli studenti Erasmus impara con delusione che può essere difficile fare amicizia con qualche madrelingua. Invece io ho fatto amicizia con alcuni incredibili cittadini americani, canadesi, irlandesi, britannici, spagnoli, portoghesi e australiani. Con l’assenza dell’inglese come prima lingua comune, ho cominciato a parlare francese più di quanto avessi fatto prima. Ho parlato con un mio amico quasi sempre in francese, nonostante nessuno di noi fosse francese. Parlare francese con altri Erasmus è avvenuto in modo inaspettato, e in un certo senso sarò sempre grata che questo sia. Mi manca la vita che facevo in Erasmus, ma so che ci sono ancora molti altri posti da visitare in tutto il mondo e che i miei amici saranno sempre i benvenuti chez moi.
